Независимо дали рисува карикатури на лицето си или представя анимационно шоу в Instagram, работата му съчетава фантазия, идентичност и странност. „Анимето ме кара да се чувствам така, сякаш имам сили и съм могъщ, независимо какво казва някой друг", каза Лафуенте пред The Cut. „Този жанр ме научи, че стига да се боря упорито, мога да постигна всяка от целите си."
Лафуенте получава BFA в Училището по изкуства Carnegie Mellon със специалност "скулптура". Тъй като програмата насърчава концептуалното развитие над техническото изпълнение, той има свободата да прави дрехи, използвайки собствените си умения за самообучение, от изработката на кройки до шиенето. „Цялата ми работа се върти около тялото и самоличността, защото тогава разбрах какво означава да си откровено гей", спомня си Лафуенте. „Бях в етап на самопреоткриване, а облеклото е добро поле за игра и опознаване социалните конструкции на идентичността. Просто се чувствам естествено."
Лафуенте се премества в Ню Йорк през 2015 г. Той казва, че ако в колежа е трябвало да разбере своята „гей същност", то по-късно идва периодът, когато започва да осмисля „азиатската си принадлежност". По-голямата част от детството си той прекарва в предимно "бяло" предградие, лишен от общуване с други азиатци. Но в Ню Йорк стажува във Филипинския американски музей и започва да работи върху първата си колекция - смесица от традиционно филипинско облекло и елегантния стил на градчето, в което е отгледан. За да го представи, пресъздава реклама на Abercrombie & Fitch, с филипински модели, обикалящи по плажа. „Абъркромби и Фич са толкова яка гей фантазия" - изкикотва се той. "Но аз искам да направя своя собствена гей фантазия с хора, които приличат на мен."
Няколко години по-късно Лафуенте се превръща в Махал Кита – една негова впечатляваща, експериментална и доста подривна за традиционните разбирания същност. Той казва, че представянето има смисъл, защото обобщава всичките му страсти - изкуство, мода и фантазия. „Става въпрос за овластяване чрез женственост по мой собствен начин, включително грим и облекло. Нещата, които правя за колекцията, се просмукват обратно в мен." Вместо традиционен грим, той създава изкуство на лицето си, от цветни абстрактни модели до илюстрации на цветя, насекоми и аниме.
Едва в тази глава от живота си той открива общността на странни азиатци, които вдъхновяват работата му до ден днешен. „Това, което е наистина важно за "плъзгането ми през света" е, че така откривам Bubble_T, общност, към която се чувствам сякаш наистина принадлежа", казва той. „Помагат ми да намеря повече цел и визия за облеклото си извън собствената си персона. И те са същите лица, които участват в модните ми ревюта. Искам да осигуря възможност и пространство и на други хора да блестят. "
Колкото и обща да е работата му, тя все още е дълбоко лична. Неговата колекция пролет/лято 2020 е отговор на всичко, което ни връхлетя в тази зловеща година на загуба и промяна. „Леля ми почина, аз претърпях раздяла с първата си сериозна връзка и майка ми беше диагностицирана с рак на гърдата", казва той. „Всички тези неща ме накараха да се нуждая от някаква сигурност, затова се насочих към носталгични образи и сюжети, като бродираните дънкови ризи на майка ми и стотиците часовници, сувенири и трикотажи, които изпълват къщата на леля ми и чичо ми, където ходим за всеки празник." Създадената модна колекция е свързана с построяването на негов собствен рай, изпълнен с тези предмети - ключодържатели, висящи от цветни поли, анимационни бродерии върху дънкови материи с традиционни филипински ръкави и сандък, изработен от стотици малки черупки с вграден в него работещ часовник . „Моят „главен герой" се раздира от вътрешния си конфликт: да запази ли всички тези неща или да продължи напред? Разбира се, става въпрос и за моето филипинско наследство и чувството, че съм турист в собствената си родина, с цялата тази сложна история на колониализма."
Все още търсейки утеха и копнеж за повече интимност в живота си, Лафуенте се насочва към аниме, по-специално към поджанра, наречен "любовта на момчето", който се отличава с хомоеротични взаимоотношения между мъжките персонажи. „Запитвам се понякога, какви сантиментални предмети остават след напускането на някой важен за нас човек?", казва Лафуенте. Резултатът е първата му капсулна колекция: цветно аерографирани илюстрации на аниме двойки върху тениски, потници и подвижни ръкави на грейки. „Дълго време се чувствах като самозванец, което ме направи твърде несигурен да продавам дрехите си. Но мисля, че сега съм по-сигурен и уверен в това, което правя." Капсулната колекция се продава в Instagram, където подкрепящи членове на общността и заинтересовани клиенти контактуват в неговите "DM".
Както много от нас, той също използва свободното си време през пандемията, за да изследва нови неща. Презентацията му за колекция пролет/лято 2021 г. е изцяло триизмерна анимация в сътрудничество с приятелката на художника Джоана Лин. За тях това е начин за свободно експериментиране без ограничения в парите и материалите. Облеклото е вдъхновено от японски съоръжения за стрелба с лък и оперните костюми в Пекин, но с повече прозрачни материи и добавен аниме принт. Шоуто има успех, но LaFuente го вижда само като началото на новото си "аз". В бъдеще той иска да разшири своите триизмерни презентации в късометражен филм с разказ.
Разбира се, Лафуенте стажува в моден бранд, представя колекции и излага работата си в художествени галерии, но не го питайте дали се чувства по-скоро като художник или моден дизайнер. „Не трябва да избирам между двата свята", отговаря той. „Целта ми е да начертая собствения си път. И всичко това ще има смисъл за мен, докато го правя. Надявам се да взема правилните решения." По пътя мечтата му е да създаде свой собствен вид „кинематографична вселена", където всички колекции се свързват с повтарящи се герои, но в момента най-голямата страст за него е разказването на истории, издигането на азиатските гласове и подкрепата на общността му.
More from View Sofia
Vogue Japan представи Ким в една друга светлина
wow!
И Vogue разказа историята с намерената сестра на Наталия Водянова
Семейна идилия
Пазарувай умно: съветите на Ашли Греъм
Супермоделът, отскоро мама, споделя симпатични и верни съвети за трансформиране на гардероба и разумно инвестиране
