Истории от живота: Карън Елсън, странната

„Те са жените на момента. Тези, които сякаш улавят „тук и сега“ на модата. Тези, които от ден на ден, внезапно, пред известни стилисти и фотографи, се състезават помежду си“, пише Vogue Italia през септември 1997 г., придружавайки статия от Паоло Роверси, която продължава по следния начин: „Но също нелесните типове, на границата на конвенционална дефиниция за красота, като Карън Елсън, англичанка от Манчестър, лансирана от Стивън Мейзъл, която трансформира анонимна брюнетка с неправилни черти в червенокоска в стил Ото Дикс, веднага избрана от Лагерфелд за новата муза на Шанел".

Стартът на кариерата на Карън Елсън всъщност се състои на кориците на Vogue Italia само няколко месеца по-рано: с грим от Пат Макграт, стайлинг от Брана Улф и пред обектива на Стивън Мейзъл имаме едва осемнадесетгодишната Елсън, жадна за успех. „Това беше първият път, когато фотограф ми остави свобода. Той ми каза: "Прави каквото искаш!" и включи музиката на макс, за да ми позволи да изразя себе си свободно. Все още помня този саундтрак, беше от 90-те и имаше The Prodigy и Massive Attack“, признава Карън Елсън на Ник Найт преди десет години, разказвайки как Пат е импровизирала с ярките сенки за очи с две плъзгания на върха на пръста си точно преди първото щракване на фатоапарата, като едновременно оскубва едната й вежда косъм по косъм и елиминира тази до нея с бръснарско ножче, за да спести време. Това все още е ерата на аналогови снимки: много часове са нужни за крайния резултат, при това без да имате на разположение екран, на който да проверите успеха. Букет цветя пристига на снимачната площадка, за да отпразнува 18-ия рожден ден на модела, докато фризьорът Уорд прибира току-що боядисаната й яркочервена коса в по-къса прическа. „Почувствах се видяна. Най-после някой усети на какво съм способна“, споделя Елсън.

View this post on Instagram

A post shared by Karen Elson (@misskarenelson)

Карън Елсън във Vogue Italia март 1997 г

Карън Елсън си спомня чрез социалните медии как Мейзъл успява да види искрата в момичето, дотогава определяно от всички като „странното“. Тя винаги е знаела, че има много повече за изразяване, дори когато между един и друг кастинг живее в Милано в общежитие заедно с още 12 модела без нито стотинка в джоба си. Започва да се занимава с моделство на 16, за да избегне съдбата на приятелите около нея, някои чакащи да станат майки, други - деца на наркотиците: тя решава, че в нито един от двата паралелни свята няма място за нейното бъдеще. Декември 1996 г. е, когато в Ню Йорк та среща Мейзел за първи път и оттам нататък кариерата й претърпява толкова желания драматичен обрат. Първата корица в кариерата й, тази на Vogue Italia за февруари 1997 г., е заснета на 15 януари, за да се завърне Карън на страниците на списанието още в следващите месеци, първо със Стивън Мейзъл и след това с репортажа от Паоло Роверси.

Карън Елсън във Vogue Italia август 2008 г

Карън Елсън във Vogue Italia декември 2015 г

Междувременно Карън Елсън се превръща в музата на Карл Лагерфелд в Chanel. „Той ме взе под своя защита. Обичаше бледата кожа, червената коса и факта, че бях по-необичайна от някои от моделите, с които беше работил“, разказва моделът за спомените си, пренасяйки частица от миналото си и в новата корица на Vogue Italia - август 2024, където тя носи най-известния туид в модата в кадрите на Мартин Пар. Моделът минава през страниците на италианското списание безброй други пъти, като например на корицата от август 2008 г. и тази от декември 2015 г.: първата, черно-бял разказ от Стивън Мейзъл; втората, цветна приказка от Тим Уокър. За последен път на първа страница на Vogue Italia тя е през юли 2019 г., когато в изданието, свързано с "ДНК", Елсън си прави тест по време на снимките, за да проследи произхода си. Както се вижда от бялата кожа на корицата, повече от 80% от модела са британски и ирландски, въпреки че тя живее в Съединените щати. Това, което тестът не успява да разчете, е уникалността на Карън Елсън и именно затова съществуват добрите корици.

Карън Елсън във Vogue Italia юли 2019 г